A Biosfera
A Biosfera é o ambiente global da vida, constituído por todos os seres vivos, dos mais simples aos mais complexos, pelos diversos fatores que integram o meio físico-químico (água, ar, solo, luz e temperatura) e pela imensa teia de interações e interdependências que existem entre eles.
É também definida como sendo a camada superficial da terra capaz de suportar toda a vida. É um conjunto de ecossistemas.
A unidade da vida é a célula. Isto significa que todos os seres vivos (sem exceção!) são constituídos por, pelo menos, uma célula.
Na Natureza é possível observar:
seres constituídos por apenas uma célula → seres unicelulares
seres constituídos por duas ou mais células → seres pluricelulares ou multicelulares
As células organizam-se de forma hierárquica.
Ou seja, nos seres pluricelulares, células idênticas com funções semelhantes formam tecidos. (ex.: células do músculo cardíaco formam o tecido do músculo cardíaco)
Normalmente, diferentes grupos de tecidos associam-se para formar grandes estruturas designadas órgãos. (ex.: conjunto de vários tecidos, inclusive o tecido do músculo cardíaco, formam o coração)
Um conjunto de órgãos constitui um sistema de órgãos. (ex.: o coração e mais outros órgãos formam o sistema circulatório)
Os sistemas de órgãos formam um organismo. (ex.: o conjunto de sistemas, como o circulatório, respiratório, excretor, etc., formam um organismo, como por exemplo o Homem)
Os seres que apresentam caratéristicas comuns e se podem reproduzir entre si originando descendência fértil, constituem uma espécie.
Ao conjunto de seres da mesma espécie que povoam um certo espaço chama-se população.
As populações das diversas espécies inter-relacionadas e interdependentes que habitam uma dada região formam uma comunidade biótica ou biocenose.
O conjunto da comunidade biótica (seres vivos e as relações entre eles), do abiótico (conjunto de todos os fatores não vivos de um ecossistema) e as relações qie se estabelecem entre si formam um ecossistema ou sistema ecológico.
Os recifes constituem um ecossistema aquático
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Dinâmica dos ecossistemas
Nas relações estabelecidas entre os seres de uma comunidade destacam-se as relações alimentares, pois os seres têm diferentes modos de obter alimento - uns são produtores, outros consumidores e outros, ainda, decompositores.
Estas relações são evidenciadas pelas cadeias alimentares, que são sequências organizadas de seres que se alimentam sucessivamente uns dos outros.
As diferentes cadeias alimentares estabelecidas num ecossistema constituem uma rede complexa de interligações -teia alimentar - onde se distinguem diferentes níveis tróficos, constituídos por grupos de seres que se alimentam de forma semelhante:
Produtores → 1.º Nível Trófico → Plantas do fundo
Consumidores de 1.ª ordem → 2.º Nível Trófico → Caramujos
Consumidores de 2.ª ordem → 3.º Nível Trófico → Lambaris
Consumidores de 3.ª ordem → 4.º Nível Trófico → Peixes maiores
Consumidores de 4.ª ordem → 5.º Nível Trófico → Aves de margem
Normalmente, as teias alimentares não apresentam mais do que cinco níveis tróficos, uma vez que a energia disponível vai diminuindo de nível trófico para nível trófico.
As condições para a existência de vida e as particularidades do nosso planeta criam uma grande variedade de ambientes, o que oferece condições para a existência de uma enorme diversidade de seres vivos - biodiversidade. Biodiversidade é, então, a variabilidade entre organismos vivos de todos os ecossistemas terrestres e aquáticos.
A biodiversidade inclui:
* diversidade de ecossistemas
* diversidade de espécies
* diversidade dentro da mesma espécie
Atualmente, estima-se que existam na Terra cerca de 30 milhões de espécies de organismos.
Alguns são formados por uma só célula muito simples, sem núcleo organizado - seres procariontes (formados por células procarióticas). Outros apresentam células mais complexas, com núcleo organizado e delimitado por um invólucro - seres eucariontes (formados por células eucarióticas). Os seres eucariontes podem ser unicelulares ou pluricelulares.
Na tentativa de facilitar a compreensão da evolução da vida na Terra e da atual diversidade de seres vivos, os biólogos utilizam sistemas de classificação. Um dos sistemas de classificação mais utilizados foi proposto por Whittaker (1979).
Critérios de Classificação
Exemplos:
Reino Monera - Bactérias do Iogurte
Reino Protista - Amibas
Reino Fungi - Penicillium
Reino Plantae - Musgos
Reino Animalia - Medusas
ATENÇÃO! Os organismos procariontes são constituídos apenas por uma célula, sendo sempre seres unicelulares. Os organismos eucariontes podem ser constituídos por uma ou mais células, podendo ser seres unicelulares ou pluricelulares
Estima-se que mais de 99% das espécies que alguma vez existiram estão atualmente extintas. Uma das razões para a extinção dos seres vivos e, portante, para a redução da biodiversidade, foi à degradação e a destruição dos habitats por razões naturais, anteriores à presença do Homem.
Mas, se a extinção de espécies ocorre naturalmente, por que razão existe uma preocupação crescente relativamente a este fenómeno? A resposta parece estar no elevado ritmo a que a extinção poderá ocorrer devido à ação direta ou indireta do Homem.
Atualmente, além da destruição dos habitats, que persiste como grande causa de extinções, salientam-se novos fatores, de entre os quais a:
º Criação de novas zonas agrícolas;
º Utilização de técnicas de pesca e de caça intensivas;
º Poluição;
º Urbanização;
º Introdução nos ecossistemas de seres estranhos aos ambientes, que, por competição com as espécies aí existentes, consomem os seus recursos alimentares, dizimando por vezes populações inteiras.
